広島

広島黒田８連勝13勝目！防御率１点台独走

７回を７三振無失点で１３勝目を挙げた先発の黒田（撮影・為田聡史）

＜広島３－０巨人＞◇８月３１日◇福岡ヤフードーム

　月間首位の巨人も軽～くひとひねり。今やセ界でＮＯ１投手はこの右腕だ。広島黒田博樹投手（３１）が８月３１日の巨人戦で７回を散発３安打、無失点に抑え１３勝目を挙げた。これで８連勝。７月以降の登板９試合の防御率は０・９９と驚異の数字だ。セ・リーグでは８９年巨人斎藤雅、槙原、広島大野以来となる防御率１点台を目指す。

　８回、黒田の打席で「代打緒方」が告げられると、普段は盛り上がる広島応援団が「ええ～！」と怒った。７回まで３安打無失点と巨人を手玉にとっていた右腕は、たった８１球で降板。１３勝目を手に引き揚げてきた黒田の顔には汗さえ流れていなかった。

　「余裕？　いっぱいいっぱいですよ。７回で降りたけど先発の仕事はできた。行けたけど、監督が『次もある』と言ってくれたのでね。納得して交代しました」。ブラウン監督と相談し、試合前から早めの交代が決まっていた。

　計算づくだった。初回先頭からの４連続を含み、３回で７奪三振。「連敗中だったから攻撃のムードをつくろうと思った。早い回に攻めておけば、後半は相手が早打ちになってくるだろうし」。４回からは思惑通りになった。初球から丁寧にコースをついた。「巨人は一発がある。流れを変えさせないよう気をつけた」。

　０３年の自己最高に並ぶ８連勝。交流戦最終戦の６月２０日を最後に負け知らずで、連勝が始まった７月２日中日戦からの９試合の防御率は「０・９９」と驚異的だ。今季通算も１・８６でトップを守った。

　すごさを現すデータを清川投手コーチが公開した。今季はこれで打者７４３人、球数が２６１４。平均３～４球でに打たせている計算だ。同投手コーチは「常にカウントを有利にして、絶妙の制球で勝負している証拠。ほかの投手では真似できない」と舌を巻く。

　表には出さないが実は全身に張りがある。そんな状態で、チームの浮沈を背負う重圧は並ではない。「夏場に勝てているのはすごく自信になる。意識してますから」。涼しい秋にかけて、どこまで数字を伸ばすのか見ものだ。【柏原誠】

［2006年9月1日10時57分　紙面から］

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