広島

広島契約戦線異常アリ！中継ぎ全員が保留

　「契約戦線」に異常アリ！　広島中継ぎ陣の契約更改で保留者が続出している。１０月３１日は今季無失点で終えた青木が年俸１３００万円から３００万円ダウン（ともに推定）の提示を保留した。前日までに交渉に臨んだ佐竹、横山、長谷川、林と合わせ、１軍で活躍した中継ぎ投手が全員保留という異常事態だ。

　広島・大野練習場で契約交渉を行った青木は呆然としていた。「僕は期待されているんでしょうか。寂しい？　そうですね。１軍で全然投げていないならまだ分かるけど…」。３月に西武からトレードで加入し、８試合で防御率０・００。右肩痛で離脱したとはいえ、本人にとっては「まさか」だ。前日は長谷川が「中継ぎの評価が低いのかも」と話して保留。６１試合に登板した林は８００万円からの倍増提示を見送った。

　先発や抑えに比べて査定されにくい役回りだが、念願のチーム防御率３点台を支えた中継ぎ陣にも自負がある。球団はエース黒田に対して、今季の２億円から球団史上最高の年俸提示を行っている。球団首脳は「黒田の去就と他の選手の年俸はまったく関係ない」と断言するがシビアな現実が投手陣を襲っている。【柏原誠】

［2006年11月1日11時26分　紙面から］

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