広島

広島木村一、正捕手へ“決意の禁酒”

　のんべえキャラは返上します。広島木村一喜捕手（２９）が昨年からの予告通り、元日から禁酒をスタートさせた。木村といえば、山本前監督の高級焼酎を内緒で拝借したり…と大の酒好きで知られるだけに、その決意は相当なものだ。

　「本当にまったく飲んでない。僕はお酒で色々あったし、イメージを少しでも変えたかった。シーズンが終わるまで一滴も飲みませんよ。僕は頑固ですから」と宣言した。正月は親戚の家や山梨の実家も訪れた。当然、何日も酒宴が続いたのだが、最初の一杯も含めてオレンジジュースなどノンアルコールを貫いた。自宅にある自慢の焼酎貯蔵部屋も「趣味みたいに眺めているだけ」だ。

　昨年は４月から倉、石原と一緒に１軍に帯同したが、６月２７日の阪神戦（福井）で右手親指に投球を受けて骨折。ようやく年末から打撃練習を再開できたが、２人には水を空けられた感がある。「何かを変えないと」の一心で、木村にとっては最もつらいであろう禁酒の道を選んだ。

　ブラウン監督は「打てる捕手を使う」と断言する。倉も石原もこのオフは打撃力アップに精を出すが、もちろん木村も余念がない。今年からバットのメーカーを変えるなど「変身」に必死だ。始動日のこの日も大野練習場でマシン相手に打ち込んだ。指は完治した。「今年は勝負の年です。禁酒はつらいけど、優勝してビールかけで解禁できれば最高ですよ」と照れ笑いを浮かべていた。【柏原誠】

［2007年1月7日11時47分　紙面から］

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