広島

広島青木、愛称「ペロ～ン」でも強気投球

　ペロ～ン君は実はめっちゃ強気です。大学・社会人ドラフト４巡目の青木高広投手（２５＝日産自動車）。１０日から始まった新人合同自主トレでは常に最後まで室内練習に居残って汗を流す。１６日も日が暮れるまで黙々とネット投球、ランニングを続けていた。

　「社会人の時も練習がかなりきつかった。でも、誰にも負けたくなかったので人より練習するようにしました」。その言葉を証明するように、ひたいに大量の汗が光る。腕を折りたたんで投げるさまから日産自動車の入社２年目ごろに「ペロ～ン」のあだ名が付いた。軟投派というイメージもあったが、負けず嫌いの性格と同じように強気の投球がモットーだ。

　「理想の打ち取り方は右打者も左打者も内角を思い切り攻めて三振をとることです。こう見えて強気なんですよ」。最速は１４０キロそこそこと速くない。だが１００キロほどのスローカーブがあり、その球速差でズバッと手玉にとることができる。

　愛知大の大先輩、中日岩瀬にあこがれ、グラブも岩瀬モデルを使用する。グラウンドで先輩にあいさつできるよう、１軍だけを見据えて汗をかく。【柏原誠】

［2007年1月17日11時31分　紙面から］

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