広島

ブラウン監督祈り届かず…広島最下位

＜巨人８－１広島＞◇１９日◇京セラドーム

　祈り通じず…。広島・マーティー・ブラウン監督（４４）が１９日、対巨人戦（京セラドーム）ビジター練習前に、選手たちのバットケースを次々に別室に投げ込む“事件”があった。低迷する赤ヘル打線にカツ！　と思いきや「バットが寝ていると思ってやった。バットよ目覚めよ！　という気持ちを込めた」と説明。ブラウン監督の思いは通じず、この日も６安打１点のみ。巨人に１－８で完敗し、ついに開幕から６カード連続で勝ち越しなしとなった。

　三塁側ベンチ裏で“事件”は起きた。選手たちのバットケースは箱に収まり、きれいに並んでいた。現れたブラウン監督は淡々とした表情で、素振り用のミラールームに次から次へとケースを投げ込む。散乱するバットケースを打撃投手らが片付ける。その後、またブラウン監督が現れ、今度は梵のバットだけを抜き出し投げた。この試合までチーム打率は１２球団中１１位の２割３分９厘。期待の３番梵は２割６厘だった。

　ブラウン監督「半分冗談のつもりだったが、すべてのバットよ、起きてくれという思いを込めた。梵のバットだけを、もう一度投げたのには意味はない。手にとったのがたまたまそうだった」。

　先発の長谷川が２回に巨人阿部に先制弾を浴びた。重苦しいムードが漂った。しかし、０－１の３回、先頭の森笠が左翼線へ二塁打。続く倉が巨人先発木佐貫の外角スライダーを中前へ。先制された直後に追いつく貴重な一打となった。「センター方向を意識していた。バットの先にかかってうまく打てた」（倉）。打線がつながり同点。ブラウン監督の思いが通じたかにみえた。

　しかし、そこからまた重い沈黙…。４回１死二塁の好機にも４番新井、５番前田智が凡退。３者凡退は５度。結局６安打で１点。この試合が１７試合目だが、ひとケタ安打は１２試合目、１得点以下は５試合目だ。

　ブラウン監督「バットに目覚めて欲しかったが、最終的にはバットではなくて、選手だね。今は調子のいい打者がいない」。

　６カード連続勝ち越しなし。チーム打率は２割３分７厘となり１２球団で最下位となった。１番中東は通算１４打数無安打。クリーンアップはこの日１１打数１安打。このカードから新打線を導入したが、苦しい戦いが続く。

　ブラウン監督「米ではたまに監督がこういう（バットを投げるような）いつもと違うことをやって、選手の気持ちを切り替えさせる。今日は、みなさん（報道陣）が騒いだので、逆にマイナスな雰囲気を作ってしまったかも。でも、打線は意地をみせて上がってきてくれると思う」。

　このままでは引き下がれない。シーズンは始まったばかりだ。バットはいつ目覚めるのか。打線の奮起が待たれる。【網　孝広】

［2007年4月20日12時11分　紙面から］

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