永川魔たか…逆転サヨナラ被弾

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＜横浜４－３広島＞◇２２日◇横浜

　ロッカー室から出てきた広島永川は目に涙を浮かべていた。バスタオルで両目を抑えても目は赤いままだ。屈辱的な２試合連続の逆転サヨナラ負け。「打たれた僕が悪い。打たれたのだから悪い球です。２試合ともチームに迷惑をかけてしまいました。何を言っても仕方ないです」。必死に悔しさを押し殺した。

　種田にサヨナラ２点適時打を浴びた２１日に続いて、同じく１点リードの９回に登場した。リベンジを誓っていた。「切り替えるしかないと思っていた」。だが１死一塁から金城に投じた１４２キロが右翼席に吸い込まれるとマウンドに立ち尽くした。皮肉にも球速まで前日と同じだった。

　それまで６試合無失点と完全無欠を誇ったストッパー。昨年２７セーブを挙げて地位を確立した。今年は「あれくらいの安定感がないといけない。もちろんタイトルを狙う」と中日岩瀬に挑戦する決意で臨んだ今シーズン。広島投手陣でも黒田に次ぐ大きな存在だっただけに周囲のショックも推察できる。

　「昨日も今日も甘い球だった。永川の（調子の）状態というより、投げる球の問題だ。彼は低めに力強い球を投げないといけない。甘い球は打たれてしまう。３連勝できるはずが１勝２敗になった」。ブラウン監督は悔しそうに話した。

　広島はこれで、開幕から７カードも勝ち越しがない。７２年の６カードを抜いて球団最長記録。カードの最終日は全敗だ。悪い流れも継続してしまった。力投したフェルナンデスの初白星も吹き飛んだ。中日、阪神と強敵との６連戦を前にのしかかった２つの黒星。ナインの足取りはさすがに重かった。【柏原誠】

［2007年4月23日11時59分　紙面から］

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