新井Ｖ弾！広島今季初３発で４連勝

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＜広島７－４阪神＞◇４月３０日◇広島

　今季初の１試合３発！　初の３タテ！　またまた打って４連勝だ！　広島は３０日も初回、新井が先制３ランを放つと、１点差に追い上げられた６回、前田智、倉の本塁打で一挙４点。３日連続ビッグイニングを作り、エース黒田を強力に援護。トラファンに悲鳴を上げさせた。ブラウン監督も笑いが止まらない。

　２日連続大入りの広島市民球場。２万７３２３人の大観衆の前で、いきなり新井が赤いスタンドを狂喜させた。１死一、二塁の場面で、阪神先発小嶋の２球目１３３キロ外角直球を右翼席へ。今季８号はエースへの最高の贈り物になった。「チャンスだったので思い切っていった」と大喜びだ。

　黒田は初回から快調に飛ばしたが、５回につかまり１点差に。これまでならイヤ～な展開を想像してしまうが、今のカープは違う。６回、１死一、二塁から前田智が、江草に１０試合ぶりの３号３ラン。トドメは倉だ。江草の１４１キロ真ん中直球を弾き返す。左中間へ飛び込む３号ソロ。この回一挙４点で差を５点に広げた。

　「いいところに入ってきたから、慌ててバットを出したよ。少し詰まり気味だったけどよく入ってくれた」（前田智）。「前田さんが走者を全部返してくれたので、楽に打てた」（倉）。１イニング２発は８試合ぶり。ブラウン監督も「新井も前田も倉もいい仕事をした」とすこぶる上機嫌だ。

　黒田は今季６度目の登板。ここまで援護に恵まれなかった。登板試合のチームの得点は４、２、１、３、３点。「いつも（黒田さんを）援護したい気持ちでいるけど、なかなかできなかった。次こそ、次こそ、と思っていたので打ててよかった」と４番の新井は心情を語った。

　ブラウン監督はミーティングで選手たちに「全員積極的に行こう」と話していた。新井はカウント０－１から、前田智は初球、倉はカウント１－１から、甘い球を見逃さなかった。ファーストストライクを狙う姿勢が生んだ３本だった。

　対阪神の３タテは０６年８月２２～２４日以来。ブラウン監督は「相手どうこうよりも、その時（昨年８月）も今も自分たちの野球ができている。選手たちが自信を持ってやっている」と今季初の４連勝に目を輝かせた。この日で２６試合目だが、１試合５得点以上は８試合目。そのうち３試合がこの３日間だ。

　開幕から１カ月間、得点力不足に泣いた試合も数多くあったが「今は力を発揮できている。投手陣もいい。カープはピースがくっつき始めた」とブラウン監督はパズルになぞらえた。１日から始まる５月反抗で、パズルは完成に近づいていけそうな気配が漂い始めた。【網　孝広】

［2007年5月1日11時41分　紙面から］

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