広島

広島梅津、成功の秘ケツは低姿勢

　直球とスライダー、低く集めて勝負球にします。ブラウン監督が「頭が下がる」というほど好調の広島中継ぎ陣。その中で梅津智弘投手（２４）が安定した投球を続けている。すでに１０試合以上に登板。長いリーチを生かしたサイドから繰り出される球は、ここ一番の場面でチームに貢献している。５月反抗へ欠かせない存在だ。

　プロ３年目のサイドスローは着実に成長している。１年目から開幕１軍の座をつかみ中継ぎとして３３試合に登板、防御率２・５３の好成績を残した。昨年は２軍で開幕を迎えたが夏場に昇格しセットアッパーとして活躍。２３試合で２２回を投げ自責点はなんと３。防御率１・２３だった。

　梅津の持ち味は制球力。「常に低めを意識している」。直球の球速は１４０キロ前後だが、鋭いスライダーがある。２９日の阪神戦でも９回、１死一、三塁の場面でマウンドへ。一塁走者の赤星に盗塁を許し、１死二、三塁になるが慌てない。スライダーと直球を駆使しシーツを空振り三振に。永川につなぐ見事なワンポイント登板だった。

　低めに集める投球のルーツは国学院大時代にある。監督は仙台育英高で金村（日本ハム）、東北高で佐々木（元マリナーズ）を育てた名将・竹田利秋氏だった。当時国学院大は東都２部。試合は神宮第２球場で行われていた。「狭いから、フライは絶対打たせるな。ゴロを打たせろ」と指導を受けた。必然的に低めに集める意識が強くなる。「あれでスタイルが確立された」と笑顔で懐かしそうに振り返った。

　今でも思い出すほろ苦いシーンがある。０３年秋、国学院大は東都２部で優勝。亜大との入れ替え戦に臨んだ。結果は１勝２敗で１部昇格ならず。当時３年の梅津は第１、３戦に先発した。第１戦は７回で自責点３、第３戦は５回で自責点４。ともに負け投手になっている。翌年、国学院大は入れ替え戦に進めなかった。「（大学の）先輩に怒られちゃうかも知れないけど、今思えば負けてよかったかもしれない。東都の１部は本当にレベルが高い。昇格を目指して必死で頑張っていたから今があると思っている」。

　昨年１軍に合流した時、すでにチームは下位に低迷していた。「今年はまだ始まったばかり。どのチームにもチャンスがある。気持ちも充実している」。低い直球とスライダーで、１年を通じて投手陣を支える一角になる。【網　孝広】

［2007年5月2日11時22分　紙面から］

関連情報

• 最強コンビニ弁当ナビ★毎週火曜に新ラインアップ

お問い合わせ

　ニッカンスポーツ・コムへのご意見はメールで。まずは「よくあるご質問」をお読みください。

よくあるご質問