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広島ブラウン監督続投！松田オーナー明言

　ヒルマンになってくれ！　広島松田元（はじめ）オーナー（５６）が２５日、１年契約を結んでいるマーティー・ブラウン監督（４４）の来季続投を明言した。２年目の今季は交流戦で借金１３と失速。ただ「結果より中身が大事。いい方向に行っている。よほど彼がかたくなになったり、チームがグチャグチャにならない限り、クビにするつもりはない」と評価した。

　前向きにさせる材料が４年目で日本一に輝いた日本ハム・ヒルマン監督の成功例。ブラウン同様に就任当初は苦しんだが、チームの体質を変え、４年目で優勝した。「ヒルマンのように米国式から変わっている途中。まだ試行錯誤の段階。ブラウンも理解力もあるし、柔軟性があるから期待できる」とダブらせる。

　日本ハムは昨季、リーグ１位の犠打を記録するなど手堅い野球で頂点に立った。ブラウン監督も投手力強化、バント多用などヒルマン監督と同じ道を歩んでいるとの判断。また両者は同年齢でともにメジャー経験がないなど共通点も多く、親友でライバルだ。

　勝率５割の３位で突入した交流戦は無残だった。得点力不足の影響か、投手陣も崩れた。結果を求めて指揮官は積極的に動いたが裏目に出ることが多かった。オーナーは「監督の問題ではない。選択肢（采配）以前。疑問の残る采配もあったが、そうしなければいけない状況になっている」と同情し、責任を選手に求めた。

　「３年で優勝争いできるチームに」との命を受けるブラウン監督にとって来年が本当の勝負。進退をかけた１年になる。【柏原誠】

［2007年6月26日11時47分　紙面から］

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