広島

新井５戦連続打点、監督推薦で３度目球宴

＜中日６－２広島＞◇３日◇福井

　広島は、新井の球宴選出を祝うことができなかった。追撃およばず中日に敗れた。しかし主砲のバットは相変わらず元気だ。６回に適時打を放ち、５試合連続の打点をマークし、セ・リーグ１位をキープ。最終打席も安打し、リーグ戦再開後の４試合は１６打数８安打と好調だ。監督推薦で選ばれた新井は３度目の球宴出場となった。

　北陸の湿っぽい雨空に、選手会長の球宴選出を祝う勝利は流された。中日を上回る１０安打を放ちながら、２点しか奪えなかった。７回に２点差に詰め寄ったが、８回に登板した大竹が２失点し勝負は決した。

　この日の試合前、新井に朗報が入った。監督推薦で３度目の球宴出場だ。すぐさま全セ監督の中日落合監督に歩み寄ってあいさつした。「何度選ばれてもうれしいですね。（抱負は）とくにはないけどフルスイングして打てればいいですね」。対戦したい投手は日本ハム・ダルビッシュ。「フルスイング？　そうですね。ヒット狙いでいってもしょうがないですから」。力強く目標を語ったあと、こう締めた。「オールスターまで、残りの試合を大事に戦っていきたい」。

　鯉軍の主砲は自分の言葉は実践した。あいさつしたばかりの落合監督の前で朝倉に襲い掛かった。「（朝倉に）いいところに投げられたらそうは打てない」と振り返ったが、６回に左前適時打を放ち、４番としてチームを鼓舞した。

　これで５試合連続の打点。５８打点でリーグトップに君臨している。「（打点は）意識していないが、点を取れないことには勝てないので。また明日頑張ります」。チームの敗戦に渋い表情だったが、主砲のバットはよく振れている。４打席目に中前打を放ち、リーグ戦再開後４試合で１６打数８安打。３本塁打９打点、巨人３連戦からの好調を維持している。

　ただし、いくら自分が好調でもチームがこの状態では胸を張って晴れ舞台に臨めない。ファン投票では黒田、前田智、栗原の３人が選ばれたが、監督推薦では１人だけ。投手は黒田以外誰もいない。チームの寂しい現状を表している。

　ブラウン監督は「打線は振れてきている。中日に勝つにはなるべく無駄なミスをなくすこと。そして序盤にチャンスがあればそれをモノにすること。イニングの先頭が出塁すること。中日投手陣はそれを防いでいるから１０安打でも２点しか取れない。残り２つ、とにかく勝ちたい」と言ってバスに乗り込んだ。

　湿っぽい打線の中にあって、ひと足先に梅雨明け宣言した主砲のバットがチームを快晴に導くだろう。【高橋拓也】

［2007年7月4日12時20分　紙面から］

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