広島

広島黒田100勝！Ｇ斬り完投

＜巨人２－８広島＞◇１４日◇東京ドーム

　やっぱり彼は千両役者だ。広島黒田が巨人相手に２失点完投、通算１００勝目を挙げた。速球と多彩な変化球を散りばめ、打たせてとる黒田らしい投球だった。東京ドームは１０年前にプロ初勝利を挙げたマウンド。負ければ自力優勝の可能性が消滅する試合で、エースらしく嫌な数字もシャットアウトした。打線も効果的に黒田を援護。豪快に首位巨人を倒し、記念の１勝に花を添えた。

　あの時と同じ場所にいた。１０年前の９７年４月２５日。専大からドラフト２位で入団したルーキー右腕がプロ初登板した。東京ドームでの巨人戦だった。

　スラリと細身の２２歳は、１５０キロの速球を軸に清原和博や松井秀喜相手にガンガン攻めた。初登板で９回を投げ切り、華々しく完投勝利を飾った。「逃げたら打たれる。受身はダメだと言い聞かせて投げた」。当時のコメントがいかにも黒田らしい。今でも変わらない。「強い気持ちで投げる。技術で補えない部分は気持ちで何とかする」。黒田の口癖だ。

　首位巨人に一泡食わせた。南海の外野手だった父一博さんの代から、常勝巨人は黒田家の「ライバル」だった。巨人戦は今でもテンションが上がる。ましてや敵の大応援団を背にしての投球だ。反骨の男が燃えないわけがない。１００勝達成にこれ以上ない舞台だった。巨人からちょうど２０勝目。現役では佐々岡、中日山本昌、川上、ヤクルト石井一に続く５人目だ。

　「１００はすごい数ですよ。まさかここまで勝てるとは思っていなかった。節目の数字として素直にうれしいですね」。１０年前のデビュー戦こそ上出来だったが、その後は苦しんだ。０５年にシュートを覚え最多勝、その後もカットボールや大きく曲がるスライダーなど年ごとに微調整を加え、敵の警戒網を打ち破ってきた。「少しずつでも成長しないと必ずやられてしまう。そんなに甘い世界じゃない」と力説する。

　専大の１年先輩でダブルエースとして東都リーグ１部昇格に導いた小林投手コーチは言う。「昔とは球質がまったく違う。努力としか言いようがない。素材は一級品だったけど。１００勝はすごくうれしいけど、僕としては実は悔しい（笑い）」。故障で先に現役生活を終えた先輩は、１４年の付き合いの後輩をジョークで祝福した。

　試合後の黒田はいつものようにナインとハイタッチ。特別な高ぶりはなかった。３ケタ到達もただの通過点に過ぎない。旬の季節のまっただ中にいる右腕が、過去を振り返る必要はまだない。【柏原誠】

［2007年7月15日12時1分　紙面から］

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