広島

広島新井、21日ＦＡ権取得

　広島新井が２１日、初めてＦＡ権を取得する。入団以来努力を積み重ね、今では球界を代表する４番打者に成長。今年から選手会長を務め、新井抜きのチームづくりは考えられないほど、絶大な存在感を誇る。球団はもちろん残留を熱望。広島生まれ、広島育ちの新井は今はシーズンに集中し、終了後にゆっくり結論を導き出すという。

　慎重に、真剣に１つ１つの言葉をゆっくり選んだ。表情は柔和そのもの。いつものようにジョークも交えた。一流選手としての「証し」を勝ち取る日を翌日に控えた心境を語った。

　新井「無我夢中でやってきた結果。そういう感じですね。自分が取得した権利ですから、今までの人を参考にすることはありません。１回きりの野球人生。最終的には自分で決めます。今はまだシーズン中なので、とにかく残り試合に全力で集中したい。終わったらゆっくり考えます」。

　昨年の黒田に続いて、広島ファンにとっては「残留宣言」が出るまでは、やきもきする時間になる。選手会長で、不動の４番打者。今年も打点王争いを演じ、打率・本塁打・打点のチーム３冠王に君臨する。明るいキャラクターと強い精神力。しかも広島で生まれ育った。リーダーの資質を十分に備え、山本浩二に次ぐ「ミスター赤ヘル」にも誰も異論は唱えないはず。

　球団も、チームの根幹を失うというシナリオは描けない。松田オーナーは「現実的に新井のチーム。苦しい時も、いつも４番に新井がいる。新井でダメなら仕方ないという気持ちにさせられる。体も心も強い子。ああいうタイプの選手は少なくなった」と絶賛する。本格的な交渉開始はシーズン終了後から。注目のオフになる。【柏原誠】

［2007年8月21日11時59分　紙面から］

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