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広島黒田「ＦＡ宣言する」気持ちはメジャー
広島黒田博樹投手（３２）が１８日、今オフにＦＡ宣言する意思を球団側に伝えた。国内移籍の選択肢はなく、現時点ではメジャー移籍に気持ちが動いている。球団側は引き続き強く慰留する方針だが、最終的には黒田の意思を尊重することになる。メジャー５球団前後が獲得への強い興味を示しており、広島から初のメジャーリーガー誕生が現実的になってきた。
球団事務所で約１時間、鈴木球団本部長と会談した黒田は、明確に自分の意思を伝えた。「ＦＡ宣言する方向で考えています。違う野球をしてみたい気持ちもあるし、広島に残って戦いたい気持ちもある」。その瞬間、同部長の顔色が変わったという。
「鈴木さんの反応を見て、本当にこれでいいのかと思ったけど…。昨年からお騒がせしてしまっている。来年も同じようになるより、まず今年（ＦＡ権を）行使して、しっかり今後の野球人生の方向性を決めようと思った。考えていたことを伝えられて、少しホッとしている」。
ＦＡ権を取得した昨年は権利を行使せず、４年契約で残留した。ただ、希望すればいつでもメジャー挑戦が許される条項が含まれた。変革期にある広島への期待感や、チーム愛を確認しての残留だったが、今年も上位争いに加われず気持ちが「外」に向き始めた。
メジャー事情に詳しくない黒田に現在、希望球団はない。「どれだけのチームが興味を持ってくれるのか」と苦笑いしたが、現時点で興味を示すのは１０球団ほど。うち、マリナーズ、レッドソックス、カブス、ヤンキース、メッツなど５球団前後が獲得に本腰を入れるとみられる。「確実にローテーションに入れる」との評価が根強く、年俸は最低でも今季の３億円以上が用意されそうだ。
「メジャーは甘くない。誰にでも行けるところではない。だから逆に行ってみたい」。黒田の「挑戦」への欲望は高まっている。【柏原誠】
［2007年10月19日12時9分 紙面から］
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