広島

ルイス12～13勝できる！広島強力投手陣だ

　投手陣競争激化だ！　広島は１２日、外国人３投手の獲得を発表した。メジャー通算１２勝のコルビー・ルイス（２８＝ロイヤルズ）左の中継ぎとして期待のかかるベン・コズロースキー（２７＝ヤンキース傘下３Ａスクラントン）そして２メートルの長身右腕マイク・シュルツ（２８＝ダイヤモンドバックス傘下３Ａツーソン）。横浜からトレードで１５３キロ右腕岸本も加入済み。投手陣サバイバルが始まった。

　黒田は抜けた。しかし来季の投手スタッフが楽しみになってくる。ルイスは０３年にメジャーで２ケタ勝利を挙げた実力派右腕。１５０キロ近い速球にカーブ、チェンジアップ、カットボール、ツーシームと球種も多い。今季はメジャーで２６試合、３Ａで１５試合に登板した。川端編成グループ長は「速球にカウントをとる変化球、決める変化球もある。３Ａでは１、２を争う先発。１２～１３勝してほしい」と力説する。

　コズロースキーには左の中継ぎとして大きな期待がかかる。「中継ぎを想定している。４０試合以上で７～８勝」。シュルツは今季メジャー初昇格。１試合に登板した。２メートル超の長身から投げ下ろす角度のある１５０キロ台の直球は魅力。「打者には打ちづらい。５０試合以上。中継ぎ、抑えで考えている」。納得いく補強に次第に言葉に熱がこもった。

　横浜からトレードで入団した快速右腕の岸本、大学・社会人ドラフト１巡目の左腕篠田も加わった。同グループ長は「黒田が抜けてファンはダメだと思うかもしれない。しかしドラフトを含めて層が厚くなった。来季は上野、宮崎も大きく成長するだろう。ぬるま湯体質が変わってくる」。

　先発なら大竹、長谷川、青木高、高橋、宮崎にルイス、そして前田健…。中継ぎは梅津、青木勇、横山、上野、岸本にコズロースキー…。今季３１セーブの守護神永川も安泰ではない。「外国人と岸本で永川と争うぐらいになってほしい」と同グループ長。別の球団首脳は「ルイスは１２～１３勝してほしいというより、それをできる投手として獲得した」と語った。

　今季１２勝のエース黒田はこの日、海を渡ってロスに向かった。穴を埋めるのではない。補って余りある投手陣へ。それぞれの役割を果たすため「サバイバル」を生き残る。【網　孝広】

［2007年12月13日11時15分　紙面から］

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