広島

ミンチー以来！広島外国人開幕投手も

　あるぞ外国人開幕投手！　広島マーティー・ブラウン監督（４４）が１３日、前日に獲得が発表された現役メジャーのコルビー・ルイス投手（２８＝ロイヤルズ）を来季の開幕投手候補に挙げた。メジャー通算１２勝右腕に大きな期待を寄せ、大竹、長谷川、青木高らと「大役」を争わせる構えだ。広島の外国人で唯一開幕投手を務めたのは９９年のミンチー以来。球団史上２人目となるか。

　黒田はＦＡでメジャーへ。５年連続開幕投手を務めたエースが来年はいない。大役を担うのは大竹か、それとも長谷川か。候補者は複数いるがブラウン監督はルイスの実力を高く評価している。「ルイスはメジャー経験もあるし、私が見た限りでは３ＡでＮＯ・１の投手。ローテーション入りと２ケタ勝利？　それぐらいの活躍は計算に入れている」。

　０２年にメジャーデビュー。同５季で７２試合、うち３４度が先発だ。マイナーでも通算１３４試合で防御率３・５５の安定感。１９３センチの長身右腕はどうしても欲しかった。「アメリカで長くやっていても、日本の野球に対応していかなくてはいけない。その時間を与えて能力を発揮してほしい」と同監督は力強く語った。

　昨年は黒田が右ひじ手術のための渡米中に開幕投手が決定した。同年１１月中旬、黒田の手術成功の報告を受けた同監督は即座に開幕に指名。一昨年はファン感謝デー当日に直接、黒田に翌年の開幕を告げた。そのエースはもういない。「大竹、長谷川、ルイス、宮崎、青木高。彼らで開幕投手を争ってほしい」。同監督はこう言った後「（開幕は）日本人の方がいいという意見もあるだろう。私は単純に一番いい投手を選びたい」と言い切った。

　広島の外国人で開幕投手を務めたのは９９年のミンチーのみ。同投手はカープで９８年に１５勝、２０００年に１２勝を挙げた。後にロッテに移籍、最優秀防御率も獲得した。来季ルイスが大役を担うなら９年ぶり。球団の歴史上２度目となる。

　「開幕投手はギリギリまで決められないかもしれない」とブラウン監督はうれしい悲鳴を上げた。前日ルイスとともに獲得を発表したコズロースキー、シュルツの２人についても「春のキャンプでじっくり見ていく。永川の状態もね」と「クローザー争い」も示唆した。海の向こうからやってくる“新助っ投”がプレーオフへの起爆剤になる。【網　孝広】

［2007年12月14日11時49分　紙面から］

【ＰＲ】

関連情報

• カープファンはＳＮＳ「エヌスク」で語ろう！
• オリックス・ボールモンキー「ゴウくん特集」
• 最強コンビニ弁当ナビ★毎週火曜に新ラインアップ

お問い合わせ

　ニッカンスポーツ・コムへのご意見はメールで。まずは「よくあるご質問」をお読みください。

よくあるご質問