広島

東出サンタ故郷にボールなど100万円分!?

　福井の皆さん、東出サンタがやってきますよ！　広島東出輝裕内野手（２７）が１３日、球団事務所で契約交渉を行い、８００万円増の４０００万円（ともに推定）で更改した。今年は年俸アップ分を気前よく故郷福井のアマ野球界に還元することも宣言。硬式球を手始めに、要望があればまだまだ野球用具等を送るつもり。来季、節目の１０年目を迎える男が中堅選手の自覚を見せた。

　約１時間の交渉で金額の話は一瞬で終わったという。８００万円増。大飛躍とはいかなかったが、二塁のレギュラーで１３２試合に出場した功績で順当なアップ率といえそうだ。

　東出「今年はいまひとつ、いや、いまふたつでしたから。新井さんが抜けたので来年からチームを引っ張るつもりでやりたい。球団にもそう言われました。来年は節目の１０年目なので打率、本塁打、打点などすべてにおいて、いい成績を残したいですね」。

　新井に代わる新リーダーの自覚をあらためて胸に刻んだ。球団から守備面で高く評価を得たが、打撃面では物足りなさを感じさせた。打率は３割も一時視界にとらえた昨年から大きく下げて２割６分９厘。０本塁打、１５打点。「こんなに打てないのか、と思った年はなかった」と反省した。

　グラウンドでの自覚とともに、プロ野球選手としても「大人」になる。「年俸アップ分は福井の野球界に色々と還元したいと思っています」。自分が育った鯖江ボーイズと敦賀気比高はもちろん、関東北信越の独立リーグ・ＢＣリーグに来年から参戦する「福井ミラクルエレファンツ」にも用具を寄贈する。

　すでに契約メーカーのミズノ社を通じて合計約４０万円分の硬式球を発注済み。「ボールなら送られて困ることはないでしょうからね」。毎年、数万円分は送っていたが、今回から贈呈総額も大幅増。相手側が望む用具を聞きながら随時送る予定で、今オフだけで最終的には１００万円近くになるかもしれない。

　順調なら来年はＦＡ権を満たす節目の年。「ＦＡよりも、一番いい成績を残すことだけ考えたい」とあらためて口調を強めた。【柏原誠】

［2007年12月14日11時51分　紙面から］

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