今年よりいいシーズンになる自信がある：柏原誠
ブラウン監督が１７日、帰国した。広島駅で記者団に囲まれた指揮官は１年の仕事を終えて安心したような表情。「来年は今年よりいいシーズンになる自信がある」の言葉を信じたい。
１０年連続Ｂクラスのチームに明日はあるのか。その答えは過去の歴史にも隠されている。カープは７５年に初優勝したが、前の年まで３年連続最下位。本紙で現在連載中の「伝説 赤ヘル旋風」（大阪発行版）の取材を進める中で、当時のドラマチックな変革の様子を知る機会に恵まれた。
「革命家」と呼ばれたルーツ監督がいかにして弱小チームを変えたのか。エピソードには事欠かない。当時を知る人たちの証言に共通しているのはルーツが「信念」を持ってチーム改革を進めていたことだった。「オレに監督を任せるのなら、これだけは譲れない」と我を通した。あまりの我の強さが早期退任につながったのだが…。
ブラウン監督には今以上に信念を見せてほしい。球団は中長期的な視点で、ブラウン改革に期待している。何を選手に植え付けたいのか、何をどう変えたいのか…。短期的に結果が出なくても、選手が納得して取り組める環境を作ってほしい。ファンや選手に対し、信念をはっきりと迷いなく発信することが大事だ。
ちなみにルーツが一番こだわったのは「勝利」だった。何のために勝たねばならないのか、勝つために何をするべきかを、何度も選手に伝えた。選手も納得して、その気になった。全員が同じ方向を向いて突っ走ることができた。ブラウン監督率いる今のカープに同じことができないとは思えない。
[2008年01月22日]- 網孝広（あみ・たかひろ）
- １９７２年、大阪府堺市生まれの35歳。入社後広告局に７年、編集局整理部（レイアウト部門）に３年半在籍。06年11月広島総局に赴任。34歳で初めて「新聞記者」になったオールドルーキー。Ｊリーグ、高校野球、高校サッカーなどの担当を経て07年９月よりカープ担当に。08年の予想順位はエールを込めて３位。まだまだ独身。
- 柏原誠（かしはら・まこと）
- １９７７年、長野市生まれの２９歳。アマチュアスポーツ全般、Ｊリーグ、オリックス、阪神担当を経て０６年１月からカープ担当。好きなブラウン語録は「ユニホームの後ろ（個人名）ではなく胸のマーク（チーム名）のために戦え」。０７年の予想順位は希望込みで中広巨神横ヤ。ちなみに昨年の予想は中神巨広ヤ横と惜しかった。幼少時からＧ党で原辰徳、松井秀喜のファンだったが熱はすっかり冷めた。家族は妻と２歳の長男。