広島

Ｖ１昇格へ！麻里＆彩奈がカギ握る

１８０センチはチーム一の長身。井田彩奈がブロードの舞をみせる

　ＡＹＡＮＡ＆ＭＡＲＩがＶ１昇格請負人だ！　四国Ｅｉｇｈｔｙ８Ｑｕｅｅｎ（高松市）はＶ１リーグ昇格を目指し、日々練習に励んでいる。来季昇格がかなえば、０８年のＶリーグ入りの夢が近づく。鍵を握るのはセンターの井田彩奈と平山麻里。米田一典監督（５６）が「１番キャリアのいるポジション」語るセンター。１８歳の両センターが試合の流れを作り、昇格への道筋を作る。

　米田監督の「行くぞー、オイ！」という声が響く。右へ左へ強烈に打ち込まれるボール。選手たちは必死でレシーブ、トス、スパイクまで持っていく。「クロスしっかり」「そんなバレーしとったらアカン！」。再び米田監督が声を上げる。高松市内の体育館にこもる熱気。「中途半端にセッターに返したらダメ。５０センチもずれるとバレーが遅くなる。１センチの狂いもないぐらいにしないと。ウチは守ってつなぐバレー。凡ミスは許されない」。厳しい表情で米田監督は言った。

　昨季は悔しいシーズンだった。Ｖ１の下に位置する地域リーグの予選リーグを５勝１敗で１位通過。プレーオフで３チームが１勝２敗で並び、セット率の差で入れ替え戦進出を逃した。今季は２月１０日に開幕。６チーム中上位４チームがプレーオフへ。そこで２位に入れば、Ｖ１下位２チームとの入れ替え戦に進む。５試合しかない予選リーグ。「毎試合が勝負」米田監督は１戦必勝の構えだ。

　１８歳の両センターが鍵を握る。Ａで行くのか、Ｂで行くのかそれともワイドか。瞬時にセッターとのコンビで判断しないといけないのがセンター。米田監督が「１番キャリアがいる」と話すポジションをルーキー２人が担う。井田はチーム１の長身１８０センチ。明徳義塾校時代はエースだったが、米田監督がコンバートした。「ホントに難しい。ブロックの駆け引きが分からない。でもブロードとか最近いろいろできるようになって楽しい」と笑顔をみせる。無我夢中で、開幕までの日々を過ごす。

　平山は高校時代もセンター。ヒザを故障し、手術を終え、満を持して２月のデビュー戦に臨む。「センターは大事な場所。１本のミスが怖い」と話すが「でも笑顔で楽しくやる。身長がないから速さで勝負したい」と自然体でデビューに備える。

　米田監督は「クラブ方式で新しいやり方に挑戦している。勝たないと意味がない」と雪辱への思いを語る。Ｖ１昇格へ、井田は「ブロード命！」。平山は「ブロック命！」。両センターが華麗にコートに舞い、昇格がかなった時、最高のＶサインをみせる。【網　孝広】

［2006年12月19日10時29分　紙面から］

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